人們為什麼『反轉』？——袁越《人造恐慌》

轉基因生物 (GMO) 的研究與應用自上個世紀早已開始，直到應用在農作物生產後，愈發爭議。生物學出身的袁越（網名：土摩托），在這本書裡收錄了他這些年在《三聯生活周刊》刊載的文章，為多年到各個轉基因種植大國的實地考察。除了徵詢相關領域的科學家，亦親身訪談農夫、相關政策制定人等；從中了解到轉基因技術如何不斷被誤讀和謠傳，演變成場『人造恐慌』。

以下是部分內容整合個人理解後的整理：

什麼是轉基因

白話地說，就是從一個生物上取得某種基因，再注入另一個生物，以達到改造後者的目的。

轉基因種植有什麼好處

農作物基因工程其實並不是什麼新鮮事——傳統使用雜交、配種、篩選等方式，以得到擁有某種特性的作物，都可說是基因工程的一種（實際上，現今農作物幾乎都是其祖先的變種或選育的結果）。而轉基因技術則是更進一步，通過基因移植的方式，不止彌補了傳統育種的不確定性問題，生物甚至可以得到另一種生物（跨物種）的特性。

以轉基因技術，生物科技公司改造出可自行生產殺蟲物質、除草物質的農作物——可以減少殺蟲劑、除草劑的必要，因為對抗蟲害能力的提升，也導致產量的增加；尤其在糧食短缺的國家，助益極大。

此外，以含β-胡蘿蔔素的『黃金大米』為例（仍未上市），農作物可被改造為含有原本難以取得的營養素；未來有望幫助解決窮困地區人民普遍的營養不良問題。

為什麼反對轉基因

在作者走訪多個國家後，理解到反對轉基因（以下簡稱『反轉』）的最大勢力要屬綠色環保組織。實際上，若種植抗蟲的轉基因農作物，可以大幅度減少噴灑殺蟲劑，應該對環保有利才對。

而大眾對轉基因最大的疑慮自然是食品安全問題了。對於轉基因食品這種『新』東西，不安是正常的。即便如此，科學家普遍的態度是：轉基因作物與非轉基因作物『本質相同』，並不比非轉基因作物危險（這麼說的原因是不論任何食品都存在已知和未知的安全風險，包括現有的非轉基因食品）。

反對轉基因種植的另一大原因是：不少人認為種子公司如孟山都將因此壟斷市場、以高價販賣轉基因種子謀取暴利；可作者指出，實際上種子公司花了大錢研發的成果既然能帶來價值，自然會依現代經濟學的模式訂價。實際上在中國，由於農民竊取了轉基因作物的基因（不愧是山寨強國），反而造成種子公司虧損，也因此導致種子公司不太願意引進第二代改良後的轉基因作物，吃虧的還是農民本身。

除了以上種種，在個別國家還有經濟、政治等不同因素，導致某個國家普遍支持轉基因，或大力反對轉基因，甚至相鄰的兩個國家可以擁有截然不同的立場，這是有趣又可悲之處。

轉基因種植的問題

基因污染、破壞生物多樣性的風險是實際存在的；也正因如此，農民需要嚴守種子公司制訂的安全措施，如種植一定面積的普通農作物等。

這本書

這本書裡收錄的是刊載在周刊上的文章，而非一開始就是打算編集成書的，因此有很多訊息一直重複，可算是個小缺陷。

而文章的目的和重點是通過考察，明白各國各界對轉基因的態度，以及這個態度的起源，如經濟與政治因素等。也許可作為參考，可以預見未來我國若要引進轉基因種植，極大可能會面對同樣的群眾反應和問題。

以個人的學識來判斷，文章中的科普解釋為『科學正確』，並無故意造假或偽科學之談。反轉者可能會以為作者為偏幫及宣傳轉基因一方（人一抱定反對立場，就很難接受對方意見了），但從文字的筆調可以感覺到的是作者客觀（以及盡可能收斂科學家的傲氣）地陳述事實與現況，甚至沒有存心隱瞞轉基因種植的不足之處。然而，最後又會有多少人可以靜下心來聆聽並理解事實呢，我想這本書還是只能面向所謂的『中間派』而已，對反轉者立場不會有什麼改變。

人造恐慌：轉基因全球實地考察